Als je bij je hond of kat in de buurt komt en het eerste wat je opvalt is zijn adem, dan is dat niet "normaal voor de leeftijd". Een vieze geur is vaak het eerste teken van plaque en tandsteen, en tandvleesontsteking is een van de meest voorkomende problemen bij volwassen honden en katten. Het goede nieuws is dat je een groot deel ervan thuis kunt voorkomen.
Waarom het zo belangrijk is
Plaque is een laagje bacteriën dat elke dag op de tanden ontstaat. Als je het niet verwijdert, verhardt het en wordt het tandsteen, en dat gaat niet meer weg met de borstel. Daaronder raakt het tandvlees ontstoken en kan de tand na verloop van tijd losraken en pijn doen. Bovendien is er een verband gevonden tussen zo'n aanhoudende infectie in de mond en problemen met andere organen.
Let op de volgende signalen:
- Aanhoudende slechte adem.
- Geel of bruin tandsteen, vooral op de hoektanden en de achterste kiezen.
- Rood tandvlees of tandvlees dat bloedt.
- Kauwt aan één kant, laat eten vallen of weigert hard brokken.
- Kwijlen of zich met de poot aan de bek krabben.
Kleine hondenrassen, zoals de Yorkshire, de Chihuahua of de Toy Poedel, hebben meer kans op tandsteen, dus bij hen is het extra belangrijk om consequent te zijn.
Poetsen: wat het beste werkt
Geen snoepje of speeltje vervangt de borstel, want alleen de borstel haalt de plaque echt weg, ook aan de rand van het tandvlees. Het ideaal is dagelijks poetsen, want de plaque ontstaat elke dag. Lukt dat niet, dan is elke dag per week beter dan niets.
Wat je nodig hebt:
- Een tandenborstel voor huisdieren of een siliconen vingerborstel, in de juiste maat voor zijn bek.
- Tandpasta speciaal voor dieren. Gebruik nooit tandpasta voor mensen: die is gemaakt om uit te spugen en kan fluoride, schuimmakers of zelfs xylitol bevatten, wat je huisdier niet mag inslikken.
Stap voor stap laten wennen
Het belangrijkste is rustig te werk gaan en dat hij het aan iets fijns koppelt. Neem één of twee weken de tijd:
- Raak zijn bek een paar seconden aan, til zijn lip op en geef hem een beloning. Meer niet.
- Laat hem de tandpasta van je vinger likken. Veel smaken vinden ze lekker.
- Wrijf met je vinger en een beetje tandpasta over de tanden, te beginnen bij de hoektanden, want die zijn het makkelijkst.
- Ga dan over op de borstel, met zachte, cirkelvormige bewegingen aan de buitenkant van de tanden, waar het meeste tandsteen zit. De binnenkant wordt grotendeels schoongehouden door de tong.
- Stop altijd voordat hij gestrest raakt en eindig met een beloning of een speelmoment.
Bij een kat werkt het net zo, maar je hebt nog meer geduld nodig. Als je ermee begint toen hij nog een puppy of kitten was, accepteert hij het veel beter, maar een volwassen dier kan het ook leren.
Wat helpt (als aanvulling)
- Snacks en kauwspeelgoed voor het gebit. De mechanische wrijving helpt een beetje plaque te verminderen. Kies de juiste maat en let erop dat hij geen grote stukken doorslikt.
- Diervoeding voor het gebit. Sommige brokjes zijn ontworpen om tijdens het kauwen de tanden schoon te maken.
- Wateradditieven en gels. Die kunnen een aanvulling zijn, vooral bij dieren die zich niet laten poetsen.
Een belangrijke kanttekening: vermijd erg harde dingen, zoals botten, gewei of hoeven. Als je het oppervlak niet met je nagel kunt indrukken, kan het hard genoeg zijn om een tand te breken, vooral de grote kiezen.
Wanneer je naar de dierenarts moet
Een controle van de bek hoort bij de jaarlijkse check-up. Als er al tandsteen zit, haalt poetsen het niet weg: dan is een professionele reiniging onder algehele verdoving nodig. De verdoving is geen luxe: zo kan de tandarts onder het tandvlees schoonmaken, waar het probleem zit, elke tand controleren en indien nodig röntgenfoto's maken. Reinigingen "zonder verdoving" schrapen alleen het zichtbare weg en laten het belangrijkste onbehandeld.
Na een reiniging is het het beste moment om met poetsen te beginnen: je begint dan met een schone lei en wat je thuis doet, werkt veel beter.
In onze sectie verzorging en trimmen voor honden vind je hygiëneproducten om de mondverzorging in zijn routine op te nemen.